A esperança é a resposta certa quando enfrentamos dificuldades em nossas vidas.

A esperança é a resposta certa quando enfrentamos dificuldades em nossas vidas.

Devemos manter a esperança em tempos incertos?

Hoje em dia, essa questão está na vanguarda da minha mente — e provavelmente de muitas outras pessoas. Especialmente quando enfrentamos polarização política, crises humanitárias em nossas fronteiras e a perspectiva de um planeta em aquecimento, é mais fácil se desesperar do que ter esperança.

Mas, de acordo com William Miller, professor emérito da Universidade do Novo México, essa é a abordagem errada para o que nos aflige. Em seu novo livro, “8 Maneiras de ter Esperança”, ele explica por que devemos ter esperança e como cultivar uma perspectiva esperançosa.

“A essência da esperança é a melhoria visualizada, e ela nos serve bem”, escreve Miller. “Ela vem programada na natureza humana para sonhar um futuro melhor, nos ajudando a seguir em frente e sobreviver.”

Por que precisamos de esperança?

Como Miller define, a esperança não é uma abordagem ingênua para ver o mundo, onde ignoramos problemas e nos envolvemos em “pensamentos positivos”. Em vez disso, a esperança é uma resposta complexa, envolvendo “sentimento, pensamento, ação, visão, uma força vital e uma maneira de ver ou ser”.

Ter esperança, em vez de viver com medo ou ser cínico, ele argumenta, nos ajuda a ver possibilidades nas circunstâncias atuais e não ficar sobrecarregados. Pessoas que se sentem esperançosas são boas solucionadoras de problemas, mais resilientes e persistentes, mais engajadas e produtivas no trabalho, mais criativas e adaptáveis ​​e melhores em se recuperar de adversidades. Por essas e outras razões, inculcar mais esperança em nós mesmos significa que estamos mais bem equipados para lidar com problemas e aproveitar mais a vida.

“Dada a infinidade de características positivas com as quais está associada, a esperança pode ser considerada uma virtude mestra”, escreve Miller. “É uma orientação positiva da mente e do coração em relação ao seu próprio futuro ou ao do mundo em geral.”

Ser esperançoso também pode ser contagioso, afetando como os outros veem o que é possível. Por exemplo, Miller relata um estudo em que a equipe de um centro de tratamento de alcoolismo para pacientes internados recebeu a mensagem esperançosa de que certos pacientes sob seus cuidados tinham mais probabilidade de melhorar. Após o término do tratamento, esses pacientes de fato tiveram menos episódios de bebida, períodos mais longos de abstinência e maiores taxas de emprego do que outros pacientes. Mas acontece que a equipe foi enganada — esses pacientes na verdade não tinham mais chance de melhora do que quaisquer outros. Apenas infundir esperança mudou o curso do tratamento.

Embora alguns possam duvidar dos benefícios da esperança, Miller sugere que uma visão sombria do futuro muitas vezes se torna uma espécie de profecia autorrealizável. Por exemplo, ele diz, acreditar que as pessoas são contra você pode fazer com que você aja sutilmente (ou não tão sutilmente) mais hostilmente em relação a elas, e seu comportamento pode realmente fazer com que elas reajam negativamente em relação a você. Infelizmente, escreve Miller, “[Essas] expectativas negativas, como um vírus, podem se replicar em um indivíduo ou grupo, muitas vezes sem consciência, e resistir poderosamente ao esforço de removê-las.”

Como ter esperança?

Como há boas razões para ter esperança, é útil entender as muitas facetas da esperança, escreve Miller. Cada uma delas pode desempenhar um papel na criação ou manutenção da esperança em nós mesmos e nos outros.

• Desejo.

A esperança envolve querer um resultado futuro que poderia potencialmente se manifestar (mesmo que pareça improvável). Miller, que passou grande parte de sua carreira ajudando pessoas a superar o alcoolismo, descobriu que a esperança de sucesso era um elemento importante da recuperação — e o desejo era um precursor importante da esperança. Se seus pacientes não achassem que era tão importante parar de beber — se eles realmente não desejassem a sobriedade — era mais difícil fazê-los tomar as medidas necessárias para mudar.

“O desejo pode criar esperança, e a esperança nos encoraja a agir”, ele escreve.

Nesse sentido, esclarecer o que você deseja pode ser um ponto de partida importante. Uma maneira de fazer isso é tentar os exercícios da Varinha Mágica ou do Melhor Eu Possível.

Para encontrar seu propósito, imagine um mundo melhor

• Probabilidade.

Como não podemos saber o que o futuro reserva, sempre há incerteza. Mas, até certo ponto, acreditar que um resultado positivo tem uma boa probabilidade de acontecer pode nos deixar mais esperançosos sobre isso.

No entanto, a probabilidade também pode enganar. Somos todos diferentes em nossa necessidade de certeza, o que afeta quando nos permitiremos ter esperança — e pode variar dependendo da situação também. Por exemplo, se estivermos entrando em uma cirurgia arriscada, podemos pesquisar cada canto da internet buscando garantias antes de ficarmos esperançosos ou apenas confiar na experiência do nosso cirurgião.

Quando se trata de avaliar a probabilidade de um resultado esperado, devemos ter em mente nossos preconceitos, como a tendência de buscar apenas informações que confirmem nossas visões (como ignorar a ciência em torno da segurança das vacinas) e nossos preconceitos (como presumir que a raça ou o gênero do nosso cirurgião é um sinal de sua competência).

Também não devemos presumir o que é provável com base apenas em experiências passadas. Por exemplo, as mulheres ganharam o direito de votar nos EUA, e a Irlanda do Norte intermediou um acordo de paz, apesar dos fracassos passados. Ter esperança pode mudar nossas chances, ele diz, então não precisamos deixar que a probabilidade a determine.

“A esperança não apenas antecipa, mas também molda o futuro”, ele escreve.

• Possibilidade.

A esperança não é apenas sobre o que é provável, mas também sobre o que é possível. Estar disposto a manter a esperança viva pode afetar tudo, desde sua saúde até um tratado de paz, diz Miller.

Por exemplo, inúmeras pesquisas descobrem que manter a esperança viva em situações médicas pode afetar a quantidade de dor que um paciente sente e se ele será ou não “curado”. Na verdade, Miller cita uma revisão interessante de muitos estudos de placebo que descobriram que as pessoas podem experimentar alívio significativo da dor com placebos se estiverem esperançosas sobre eles, mesmo que o placebo não esteja ativo

“Ao perceber e buscar possibilidades, o aparentemente improvável pode acontecer porque, pelo menos em parte, o que você vê é o que você obtém”, escreve Miller. “Ver um possível caminho a seguir é tanto uma fonte quanto um produto da esperança.”

• Otimismo.

Embora a esperança possa ser situacional, o otimismo é uma faceta de ser esperançoso que é mais como um traço de personalidade, escreve Miller. Pessoas otimistas parecem experimentar muitos benefícios, incluindo maior bem-estar e resiliência, e melhor saúde e desempenho no trabalho.

Quando otimistas enfrentam notícias negativas, eles ainda procuram informações esperançosas sobre elas, e isso pode inspirá-los a não perder a esperança. Pessimistas, por outro lado, podem se perder em notícias negativas e se sentirem desesperados ou desamparados. Mas todos nós podemos fazer bem em não focar excessivamente em notícias negativas, pois isso pode afetar nossa saúde mental e desencorajar o otimismo em outros também.

“O otimismo coletivo pode aumentar ou diminuir dentro de um grupo ou população, afetando a disposição das pessoas de investir no futuro”, escreve Miller.

• Confiança.

Confiança pode parecer ver as pessoas ao seu redor como geralmente confiáveis ​​ou acreditar que as coisas geralmente darão certo, mesmo que às vezes não dêem. Dessa forma, requer algo diferente de outras facetas da esperança.

“Probabilidade é um cálculo, possibilidade é uma visão, desejo é uma aspiração e otimismo é uma predisposição”, escreve Miller. “Confiança é mais como uma decisão, uma escolha arriscada de confiar seu bem-estar à proteção de outro.”

Confiança pode construir relacionamentos e encorajar cooperação, o que é bom para ação coletiva. Embora nem todos ou tudo seja necessariamente confiável, frequentemente obtemos melhores resultados se nos permitirmos ser vulneráveis ​​e aceitarmos a incerteza que vem com a confiança, escreve Miller. Ceder ao medo, em contraste, pode nos manter presos e infelizes.

“A confiança mútua está intimamente relacionada à felicidade em relacionamentos pessoais, organizações e nações”, ele escreve. “Você [pode] escolher confiar apesar das dúvidas e do medo. Se o risco for recompensado, confiar pode abrir a porta para mais confiança, assim como o medo gera mais medo.”

• Significado e propósito.

Ter um senso de significado ou propósito na vida também pode promover esperança, escreve Miller. Embora diferentes em teor, ambos ajudam a afetar como nos vemos em relação ao mundo ao nosso redor.

“Perceber significado na vida pode fornecer uma sensação de coerência, reconhecimento e compreensão em tudo o que está acontecendo”, escreve Miller, enquanto “o propósito na vida inclui um papel pessoal no presente e no futuro”.

Quando as pessoas têm um forte senso de significado ou propósito, isso as ajuda a ver um quadro maior e evitar desistir após enfrentar obstáculos ou contratempos. Por exemplo, se você é uma mulher que enfrentou discriminação, pode encontrar significado e propósito na luta pela igualdade e estar menos inclinada a se afastar dessa luta, mesmo que fique desanimada.

Assim como o otimismo, pessoas com propósito parecem experimentar muitos benefícios, incluindo menos chance de desenvolver demência e melhor saúde mental e física. O propósito pode nos dar o combustível para ter esperança (e trabalhar em direção a) algo melhor, assim como o significado.

“O significado se baseia em suas crenças e valores profundamente arraigados, pintando um quadro maior do que os detalhes do presente”, diz Miller. “Ele fornece um contexto maior dentro do qual entender a adversidade atual, um pouco como aumentar o campo de visão com a altitude que proporciona uma visão mais ampla”.

• Perseverança.

Enquanto outras facetas da esperança são mais sobre como pensamos e sentimos, a perseverança é mais sobre ação, escreve Miller. “Perseverar é continuar tentando apesar dos obstáculos ou oposição, perseguir o que é difícil mesmo depois que muitos otimistas e realistas já perderam a esperança há muito tempo”, ele escreve.

Embora a esperança possa desencadear ação, a ação também pode desencadear esperança. Por exemplo, quando as pessoas estão deprimidas (e se sentindo sem esperança), uma das abordagens de tratamento é simplesmente ativá-las — fazê-las se mover ou se envolver em atividades agradáveis, quer tenham vontade ou não. Fazer essas atividades pode dar esperança, pois as pessoas veem que seu humor não é permanente, mas pode flutuar.

Quando perseveramos, temos mais probabilidade de ter sucesso, porque estamos dispostos a considerar caminhos alternativos se o caminho que esperávamos tomar estivesse bloqueado, escreve Miller.

• Esperança além da esperança.

Embora todas as entradas para a esperança possam ser boas, há algo a ser ganho em ter esperança, mesmo quando a causa parece perdida, escreve Miller.

“A característica central da esperança além da esperança é uma recusa, independentemente da realidade atual, de desistir e sucumbir à desesperança, ao cinismo ou ao desespero”, ele escreve.

Embora às vezes possa ser difícil imaginar esperança quando as coisas estão tão difíceis, pode-se olhar para exemplos da história que superaram as probabilidades mantendo a esperança viva, escreve Miller — por exemplo, Martin Luther King Jr., Mahatma Gandhi ou Madre Teresa. Essas pessoas não apenas mantiveram a esperança viva, como também trabalharam em comunidade para ajudar a trazer as mudanças que queriam ver.

Praticar a esperança é particularmente importante quando enfrentamos dificuldades que parecem intransponíveis, escreve Miller. Visualizar o que queremos, colaborar com os outros, praticar a paciência e ser persistente em nossas ações pode fazer toda a diferença no que acontece em nosso futuro.

“Em última análise, a esperança busca manter a fé em valores profundamente arraigados e sem levar em conta o apego a resultados imediatos”, ele escreve. “É uma convicção de que algo melhor é, em última análise, possível para nós coletivamente.”

Artigo escrito por Jill Suttie (agosto, 2024) a partir do livro

“8 ways to hope” de William R. Miller.

Tradução: Moacir Rauber

Acesso em: < https://greatergood.berkeley.edu/article> 28-08-24